L'ambition de l'Himal Race est de courir du Camp de Base de l'Annapurna au Camp de base de l'Everest en 23 jours du 31 octobre au 23 novembre 2002 : un trail unique à travers les Himalayas, pour suivre la trace éphémère des drapeaux de prière, rejoindre les camps de base de l'Annapurna et de l'Everest, la quête ultime pour ceux qui aspirent à devenir des Chevaliers du Vent

Du Camp de base de l'Annapurna (4.130 m) au Camp de base Sagarmatha (nom népalais de l'Everest) à 5.370 m, les coureurs devront surmonter cinq difficultés majeures à plus de 5000 m - col du Thorong, le col du Larkya, le Trashi Lapsa, le Gokyo Ri et le Kala Pattar et quinze "mineures" pour compléter le menu d'Himal Race et accéder au titre de "Chevalier du Vent". Une balade sur le toit du monde de 1.200 km et un dénivelé cumulé positif de 40.000 m (!!), avec en toile de fond huit des dix sommets à "8.000 m" du Népal : Annapurna (8.091 m), Dhaulagiri (8.167 m), Manaslu (8.156 m), Cho Oyu (8.153 m), Lhotse (8.501 m), Lhotse Shar (8.383 m), Makalu (8.475 m) et Everest (8.848 m).

Les Chevaliers du Vent Les 32 coureurs au départ ont été retenus sur avis du comité de sélection qui a étudié les dossiers des candidats qui devaient posséder un "solide" palmarès dans le domaine des ultras trails par étapes. Corinne Favre fait partie des 3 féminines retenues ainsi que Pascal Beaury, un vétéran des courses himalayennes et l’incontournable Bruno Poirier, expert en trails himalayens et organisateur de l’Himal Race.

Cette course est organisée par Mandala Trekking (agence francophone de trek basée à Katmandou) et Himalaya's Racers Association que vous pouvez retrouver sur  le site officiel mandalatrek.com 

 Dernière dépêche parue sur le site mandalatrek.com 

1000 kms parcourus, dénivelé cumulé : + 38 000 m /- 37 000 m

Du Camp de base de l’Everest, ce 24 novembre 2002

Ce 23 Novembre, le coureur népalais Dachhiri Dawa Sherpa a remporté l’édition unique de l’Himal Race devant son compatriote Kumar Limbu et son frère Pasang Sherpa. Bruno Poirier l’organisateur de la course, termine quatrième tandis que la française Corinne Favre, première femme, termine sixième du classement général après une course exemplaire ! Mis à part 4 abandons, tous les coureurs ont rejoint le Camp de Base de l’Everest samedi 23 Novembre, ayant finalement accompli le pari invraisemblable de rejoindre le Camp de Base de l’Annapurna au Camp de Base de l’Everest. Parti du Camp de Base de l’Annapurna le 31 octobre dernier, les coureurs ont finalement parcouru avec leur sac sur le dos 23 étapes, plus de 1000 Km de course de montagne, + 38 000 m de dénivelée positive et - 37 000 m de dénivelée négative, et ce malgré des températures polaires et des conditions d’hébergement plus que rudimentaires.

La cérémonie de remise des Trophées aura lieu dans la capitale népalaise ce 27 Novembre et sera présidée par Son Excellence l’Ambassadeur de France. Mais avant de recevoir leurs récompenses, les coureurs ont tenu à partager le message de paix qu’ils ont rapporté des Himalayas avec le peuple népalais : ils ont donc décidé de courir quelques kilomètres supplémentaires ce mercredi dans les rues de Kathmandu pour remercier le Népal de son accueil.

Selon Bruno Poirier, l’organisateur contacté par téléphone depuis Namché Bazar: « Himal Race fut bien sûr une performance physique hors du commun mais c’est surtout le facteur humain qui fut déterminant. Nous avons tous reçu une belle leçon d’humilité dans l’Himalaya qui nous a inspiré un grand respect naturel pour ses habitants. Une grande part du succès est due aux villageois népalais qui nous ont encouragés tout au long de la course : de nombreux villages avaient préparé des petites réceptions en notre honneur qui nous ont fort touchés et partout nous avons senti la chaleur de ces encouragements. Bien sûr, la décision de maintenir la course dans la situation politique actuelle était un pari, mais le résultat a dépassé toutes nos espérances : le Népal demeure une destination d’aventure extraordinaire et nous avons décidé, avec Mandala Trekking (Népal) et Himalaya’s Racers Association (France) de lancer officiellement deux courses pour l’année prochaine, la quatrième édition de l’Annapurna Mandala Trail et l’Everest Challenge qui marquera la célébration de la conquête de l’Everest en 1953.

Pour Padam Ghaley, le directeur de course, Himal Race fut un bel exercice de logistique pour l’équipe de Mandala Trekking. Malgré quelques petits contretemps, tout s’est bien passé et l’enthousiasme des participants ne fut jamais pris à défaut.

Avec cette victoire faisant suite à ses succès de l’année (Annapurna Mandala Trail, Tchimbé Raid, Inter-Lacs, etc.), Dachhiri Sherpa se positionne comme l’un des tous meilleurs mondiaux de la spécialité (trail de montagne). Quant à Corinne Favre, qui termine première femme et sixième du classement général, elle confirme sa victoire en Coupe du Monde FSA (Malaisie) en octobre dernier.

Jérôme Edou

 Résumé des Compte rendus parus sur le site mandalatrek.com 

mise à jour après 20 étapes - 880 kms parcourus, dénivelé cumulé : + 38 000 m /- 35 000 m

Lac de Gokyo, le 21 Novembre 2002

Après vingt étapes et plus de cent heures de course, les écarts se resserrent en tête : Dachhiri Sherpa n’a plus que sept minutes d’avance sur Kumar Limbu, Bruno Poirier, troisième, ne devance Pasang Sherpa que d’une petite minute tandis que 2 minutes à peine séparent Pemba Sherpa et Corinne Favre ! Les deux dernières étapes vont donc être à couteaux tirés puisque rien n’est joué.

Ce 21 Novembre, entre Khumjung et Gokyo Peak (5350 m), les coureurs ont rejoint le village de Gokyo dans un état de fatigue avancé car les efforts et le froid conjugués à l’altitude commencent à peser très lourd sur les organismes. Selon Bruno Poirier, joint au téléphone, Pasang Sherpa devrait le dépasser dans l’étape de demain car il est plus fort que lui en altitude.
Les 28 coureurs rescapés sont bien arrivés à Gokyo. Demain 22 Novembre sera encore une étape difficile avec le passage du Col du Chhugyuma (5 420 m) et arrivée à Lobuché avant d’attaquer le bouquet final du Camp de Base de l’Everest le 23.
Phillipe Gatta qui a dû interrompre la course à Trisuli pour rejoindre la France sera cependant classé dans le classement général en fin de course. Tous les coureurs et le staff de Mandala Trekking tiennent à présenter leur plus profondes condoléances à Jean Marc Wojcik - et à sa famille - dont le père est décédé le 18 Novembre et qui ne l’a appris qu’aujourd’hui.

Prochaine mise à jour le 23 Novembre à l’arrivée au Camp de Base de l’Everest !

Jérôme Edou & Rashmi Tamot
Classements Etape 17 : 18 Nov - Kenja (1 630 m) - Taksindo (2 750 m)
1 Dachhiri (Dawa) SHERPA
2 Kumar LIMBU
3 Pemba SHERPA
4 Pasang Sherpa
5 Pascal BEAURY
Etape 18 : 19 Nov - Taksindo (2 750 m) – Puiyan (2 300 m)
1 Dachhiri (Dawa) SHERPA
2 Kumar LIMBU
3 Pemba SHERPA
4 Sumba SHERPA
5 Babu Raja SHRESTHA
Etape 19 : 20 Nov - Puiyan (2 300 m) – Khumjung (3 850 m)
1 Dachhiri (Dawa) SHERPA
2 Kumar LIMBU
3 Pasang SHERPA
4 Pemba SHERPA
5 Bruno POIRIER
Etape 20 : 21 Nov - Khumjung (3 850 m) – Gokyo Peak (5 350 m)
1 Pasang SHERPA
2 Dachhiri (Dawa) SHERPA
3 Pascal BEAURY
4 Pemba SHERPA
5 Corinne FAVRE
Classement Général (après 20 étapes) : 880 km (+ 38 000 m/- 35 000 m)
1 Dachhiri Dawa SHERPA  100 h 15’ 45”
2 Kumar LIMBU 100 h 08’ 48”
3 Bruno POIRIER 109 h 05’ 49”
4 Pasang SHERPA 109 h 06’ 56”
5 Pemba SHERPA 113 h 18’ 27”
6 Corinne FAVRE (1ère femme) 113 h 20’ 09”
7 Pascal BEAURY
8 Christian BREYSSE
9 Babu Raja SHRESTHA
10 Sumba SHERPA
11 Emmanuel VILLENEUVE
12 Gilles ROSTOLLAN
13 Mickael DELONGLEE
14 Vincent CHAUTARD
15 Hélian SOULIER
Abandons:
Patrick HENNET
Ram Chandra DANGOL
Patrick ROLLAND
Marie Jeanne SIMONS